Анферні Гардевей про відхід Шакіла О′Ніла в «Лейкерс»: «Найгірший день у моєму житті»

Гардевей висловився про відхід О′Ніла.

Ексгравець НБА Анферні Гардевей, який був одноклубником Шакіла О′Ніла на старті його кар'єри в «Орландо», описав емоції, які він відчув, коли дізнався про відхід центрового в «Лейкерс» у 1996 році.

«Найгірший день у моєму житті, не буду брехати. Я розумів масштаб того, що відбувається. Але найбожевільніше, що Шак не казав мені, що йде. Тоді всі міжнародні ЗМІ були присутні на нашому командному інтерв'ю. Ми сиділи перед журналістами, і вони ставили запитання кожному з нас. І тут один хлопець запитує: «Як це, втратити Шака як партнера по команді?». Я відповів: «Якщо таке станеться, це буде нищівний удар». Саме так я й сказав. А вони мені: «Ні, він же ось-ось підпише багаторічний контракт з «Лейкерс». Я відповів: «Якщо так, то я бажаю йому всього найкращого». І потім Шак прийшов до мене в номер або того ж дня, або наступного, і сказав: «Бро, мені шкода. Я мав сказати тобі». Я був спустошений. Це мене вбило.

Усі ці шоумени в Лос-Анджелесі… Джеррі Вест був дуже розумний. Він знав, що Шак хоче зніматися в кіно. Шак поїхав туди, і вони зробили все можливе. Вони кинули до його ніг абсолютно все. Він забув моє ім'я. Вони запитували його: «А як же Пенні?». А він відповідав: «Хто?». Я був радий за нього, але я знав, що це означає для нашої команди. Таку втрату неможливо заповнити», – сказав Гардевей.

У 1995 році О′Ніл і Гардевей дійшли з «Меджик» до першого в історії клубу фіналу НБА, обігравши по дорозі «Буллз» Майкла Джордана. Там вони всуху поступилися «Рокетс».

Останній сезон О′Ніла в «Орландо» (1995/96) закінчився вильотом з фіналу Сходу від того ж «Чикаго» (0-4).