«Лейкерс» намагалися зв'язатися з Леброном Джеймсом, але той «був недоступний», заздалегідь вирішивши, що не повернеться в команду

Стали відомі деякі деталі відходу Джеймса з «Лейкерс».

Рамона Шелберн із ESPN поділилася подробицями розставання Леброна Джеймса і «Лейкерс». За її інформацією, ні табір Джеймса, ні «Лейкерс» не обмінювалися ні офіційними, ні неформальними пропозиціями. Вони також не обговорювали спільне бачення майбутнього і не зустрічалися особисто – ні очно, ні віртуально.

За тиждень до відкриття ринку вільних агентів, коли команди можуть почати переговори зі своїми власними вільними агентами, «Лейкерс» зателефонували агенту Джеймса Річу Полу, щоб спробувати організувати відеоконференцію з Джеймсом, і їм відповіли, що «він недоступний». Пол сказав ESPN, що це було тому, що Джеймс уже вирішив, що не хоче повертатися в «Лейкерс», і в дзвінку немає потреби.

Після закінчення сезону джерела, близькі до Джеймса, говорили, що найважливішим фактором при його перепідписанні буде те, як «Лейкерс» підійдуть до нього. Можливо, форвард був би готовий піти на зниження зарплати порівняно з 52,6 мільйонами доларів, які він заробив у попередньому сезоні, якби «Лейкерс» пояснили, як вони планують перерозподілити ці гроші. Вони цього не зробили, а Джеймс так і не погодився на зустріч.

До того часу, коли «Лос-Анджелес» зателефонував за тиждень до відкриття ринку вільних агентів, Пол сказав, що Джеймс уже був «на 1000%» упевнений, що готовий піти з «Лейкерс». Хоча за кілька тижнів до цього Джеймс говорив Полу, що він «на 80%» упевнений, що відіграє ще один сезон за «озерників». Пол сказав, що не став допитуватися у Джеймса про причини, з яких його думка змінилася за цей місяць.