Джон Голлінджер: «Наггетс» доведеться шукати нового Вестбрука»

Журналіст The Athletic припустив, що «Денверу» не вдасться зберегти захисника.
У цьому сезоні Расселл Вестбрук набирає в середньому 13,1 очка, 6,3 передачі і 5,1 підбора при 50% з гри.

«Вестбрук чудово проявляє себе в «Денвері», але він і «Наггетс» стоять перед цікавою розвилкою. У нього є опція гравця на сезон 2025/26 на суму 3,5 мільйона доларів, і він явно вартий значно більше цієї суми, принаймні для «Наггетс». Це хороша новина для поточного сезону, але погана – для літа.

Відмова Вестбрука від опції здається очевидним рішенням, але у «Денвера» мало механізмів, щоб запропонувати йому значно більше. Найбільш ймовірний варіант – використання податкового виключення середнього рівня, що дозволить «Наггетс» запропонувати Вестбруку близько 5,7 мільйона доларів на сезон 2025/26 і при цьому утримати команду в межах другої стелі. Дворічний контракт з опцією гравця дозволить Вестбруку знову відмовитися від контракту в 2026 році і отримати більше грошей за правилом Берда.

Щоб запропонувати більше 5,7 мільйона доларів, «Наггетс» доведеться серйозно постаратися. Наприклад, щоб отримати можливість використовувати всю або частину виключення середнього рівня команди, що не платить податок, на суму 14,1 мільйона доларів, «Денверу» потрібно буде позбутися приблизно 10 мільйонів інших зарплат, щоб опуститися нижче першої стелі.

Швидше за все, це можна буде зробити, обмінявши Даріо Шарича (який, як не дивно, отримав більше грошей, ніж Вестбрук минулого літа) і Зіка Ннаджі (який в останній час грає краще, але все ще повинен отримати 23 мільйони за наступні три роки).

Однак у «Наггетс» не залишилося драфт-піків, щоб підсолодити угоду, оскільки вони вже використали багато з них, щоб позбутися від інших поганих контрактів. Вони можуть обміняти свої два піки 2032 року після драфта, але чи хочуть вони розлучитися з ними вже зараз? На якому етапі варто просто спробувати знайти наступного Вестбрука?» – написав Голлінджер.